Stressmanagement - Stress macht vergesslich und krank

Beispiel Straßenüberquerung: Unter normalen Bedingungen nimmt unser Auge den Straßenverkehr in Ruhe wahr. Der visuelle Reiz gelangt in den präfrontalen Cortex. Dort wird über die Reaktion entschieden: Gehen oder stehen bleiben? Ist eine Entscheidung gefallen, wird diese an den motorischen Cortex gesendet, der die Muskeln steuert. Der Mensch läuft los oder bleibt stehen.

Kampf oder Flucht?

Unter Stress wird der präfrontale Cortex übergangen. Kommt beispielsweise ein Auto auf uns zugerast, springen wir blitzschnell zur Seite. Wir haben keine Zeit, die lebensbedrohliche Situation zu analysieren, sondern reagieren sofort. Dieser Stress hilft uns, in gefährlichen Situationen zu überleben. Neurologen sprechen von einer „Kampf-oder-Flucht-Reaktion“. Im Alltag ist der Mensch selten einer „Kampf-oder-Flucht-Reaktion“, sondern häufiger chronischem Stress ausgesetzt. Dennoch greift der Schutzmechanismus.

Das hat ungesunde Folgen: Je häufiger wir gestresst sind, desto stärker wird der präfrontale Cortex trainiert, dauerhaft abzuschalten. Wir sind unkonzentriert, werden vergesslich, fühlen uns überfordert und verlieren schnell die Geduld. Auch das Stresszentrum in unserem Gehirn, Amygdala genannt, wird überreizt. Dieser anhaltende Alarmzustand kann krank machen.

Stressfrei lernen

Umgekehrt gilt: Je entspannter wir sind, desto komplexer die Aufgaben, die sich bewältigen lassen, und desto größer das Wissen, das wir uns aneignen können. Das lebenslange Lernen funktioniert besonders erfolgreich, wenn wir das Kurzzeitgedächtnis stressfrei einsetzen, um Inhalte zu analysieren, zu organisieren und zu vernetzen.

Stresshormone stoppen Glückshormone

Stress verändert außerdem den Hormonhaushalt. Wenn die Nebenniere die Hormone Adrenalin und Cortisol ausschüttet, vermindert das Gehirn gleichzeitig die Produktion des Glückshormons Serotonin. Chronischer Stress ist auch in diesem Fall ein Gesundheitsrisiko. Denn ein niedriger Serotoninspiegel kann zu Depressionen, Süchten, Schlaflosigkeit, Migräne, Aggressionen, Essstörungen, Alzheimer und Demenz führen. Ein Zuviel an Stresshormonen birgt gesundheitliche Risiken. Bei einem länger anhaltenden Stresszustand Entsteht u.a. ein Cortisolüberschuss. Typische Folgen sind:

• Das innere Bauchfett nimmt zu. Es fördert Zivilisationskrankheiten wie Diabetes Typ II, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und Alzheimer.
• Übergewicht.
• Bluthochdruck – das Herz ist in ständiger Erregung.
• Abwehrschwäche, denn Cortisol reduziert die Anzahl der weißen Blutkörperchen.
• Magen-Darm-Probleme und Verdauungsstörungen.

Stress abbauen

Ausdauersportarten wie Walken, Joggen, Radfahren und Schwimmen eignen sich als Ventil, um durch Stress angestaute Energie abzubauen. Sie helfen bei innerer Unruhe, Bewegungsdrang oder Zerschlagenheit. Doch die aktive Bewegung eignet sich nicht für jeden Menschen. Anderen helfen Entspannungstechniken wie Autogenes Training, Yoga, Meditation oder progressive Muskelentspannung nach Jacobson.